ليس ستيفن كينج غريبًا على الاقتباسات الحزينة، ومسلسل "المعهد" من إنتاج MGM+ هو أحدث مسلسل يفقد معظم حسه الفني المميز، وروحه في الانتقال من الرواية إلى الشاشة. موهبته في التقاط الأمل وسط تحديات قاسية غائبة تمامًا؛ وكذلك أسلوبه في تصوير الشرارة الغريبة التي تنبع من التواجد على حافة النشأة في عالم لا يكترث كثيرًا لمشاعرك. لكنك تشعر بعظمة هذا الشعور. يعشق هذا الرجل نسج حكاياته بجدية وبغابة من التفاصيل المدهشة، وبالطبع، لطالما اهتم بالأطفال ذوي القدرات الخارقة للطبيعة مثل لوك إليس (جو فريمان)، ورفاقه السجناء في مركز رعاية الأطفال الموهوبين الذي يحمل اسم المسلسل. أنت طبعاً تذكر (كاري) التي حرك الأشياء على بعد وداني ابن المؤلف المخبول في (البريق).

لكن هذه الترجمة الدرامية لرواية كينج الصادرة عام 2019 تسعى إلى خلق جو سريع بدلًا من تركه يتشكل بشكل طبيعي. لا يوجد أي شعور بالخوف أو الشؤم في الحلقات الأولى؛ كل شيء يبدو واضحًا بذاته. لا يوجد أي جديد يُذكر في قصة أطفال ذوي قدرات خارقة يتم تجنيدهم من قبل منظمة غامضة (حتى لو كانت تدّعي القيام بدورها من أجل الصالح العام)، والإيقاع البطيء لفيلم "المعهد" لا يمنح المشاهدين الكثير ليفكروا فيه. على عكس الإيقاع المدهش لمسلسل (أشياء أغرب).

إلى جانب لوك المبكر الإدراك ونظرائه، نشعر بمؤامراتٍ من أعلى المستويات من خلال رئيسة المعهد، السيدة سيجسبي (ماري لويز باركر)، وتيم جاميسون (بن بارنز)، الشرطي السابق ذو القلب الطيب، الذي يجد نفسه يحاول كشف حقيقة ما يحدث في المعهد. لكن أيًا من هذه الحبكات لا يحظى بوقتٍ كافٍ مع الشخصيات لجعل ألغازه تبدو مُقنعة. عندما تكون مشاهدة تيم وهو يُكوّن علاقاتٍ مع سكان المدينة المُتذمرين أكثر تشويقًا من مشاهدته وهو يكشف لغزًا، فهذه مُشكلة.

وليس فقط لأنها مبنية على قصة للكاتب الأشهر كينج، وهو كاتب بارع في جذب القراء بثقلٍ مُثيرٍ للقلق من حيث الأسلوب والمضمون. بل يبدو أن المعهد يتهرب باستمرار من الأجزاء الشيقة من قصته. عندما يصل لوك، تحاول السيدة سيجسبي طمأنته قائلةً: إنه لا ينبغي أن يُطلق عليه وعلى رفاقه "أطفالًا"؛ لأنهم "يعملون في وظيفةٍ للبالغين" بل قد يكونون بالغين. إنها تفصيلةٌ صغيرة، لكنها قد تحمل دلالةً واضحة - إلا أن المعهد لا يُولي اهتمامًا كبيرًا لعقلية هؤلاء الأطفال.

يُصبح هذا الاختيار دليلاً على كيفية تعامله مع كشف دوافع استغلال هؤلاء الأطفال. مرة أخرى: لا توجد مفاجآت حقيقية حول سبب سجنهم وإجراء التجارب عليهم - لقد شاهدتَ مسلسلًا واحدًا عن أطفال قادرين على تحريك الأشياء بعقولهم، لقد شاهدتَ جميعها. واختيار استغراق أي كشف ثم تجاوز عواقبه لا يُفهم على أنه ثقة بالقصة الكبرى وأساسها العاطفي. لا يستطيع المعهد إثبات نفسه في أيٍّ من الطرفين. في البداية، يكون كل شيء مُجهزًا حيث لا يمكن مناقشة النقاط الدقيقة بالتفصيل؛ مع الحلقات الأخيرة، يكون كل شيء حلاً مليئًا بالإثارة دون وقت للتباطؤ.

النتيجة هي مجرد نسخة مملة منه، مسلسلٌ يُريدنا بشدة أن نهتم بهؤلاء الأطفال وصراعهم، حتى إنه ينسى أن يمنحهم سببًا لذلك. بحلول الوقت الذي تقول فيه إحدى الشخصيات، فجأةً، إنها قد تحتاج إلى "استخدام عبارة مُذمّرة ظلمًا"، "حل نهائي"، يكون الأمر قد انتهى. أيًا كان العالم الأكبر الذي يحاول المسلسل بناءه، فإنه لا يستطيع تفسير قلة الاهتمام بالتفاصيل أو الشخصيات التي تؤدي إلى "مفاجأة المتعاطفين مع النازية".

ربما يعود ذلك إلى أن بنية كينج الأدبية لا تُناسب اقتباسًا تلفزيونيًا مُثقلًا بالأحداث كالعادة. كُتبه مُدروسة، مُتجهة عمدًا نحو نقطة مُحددة، مُضيفةً إليها بعض التفاصيل المُتفرقة على طول الطريق، ليتمكن من إيصال كل شيء دفعةً واحدة. أحيانًا تكون قشةً أخيرة تُفقد الرجل صوابه، وأحيانًا أخرى تكون مُغامرةً مُفاجئة، لكن أفعاله الأخيرة تُبدع في التدفق من كل ما بناه حتى وهو يُلوي أحداثه مرةً أخرى. لا يوجد شيءٌ كهذا في فيلم "المعهد" من إنتاج إم جي إم بلس؛ فهو يشق طريقه ببطء عبر قصته ليتمكن من الوصول إلى خط النهاية مُتعثرًا.

يمتلك المعهد بريقًا من روعة قصة ستيفن كينج، لكنه يفتقر إلى اللمسة النهائية أو اللمعان اللازمين. بدلًا من ذلك، يقضي المسلسل حلقاته الثماني متجنبًا الأجزاء الأكثر تشويقًا من قصته، متجنبًا الشخصيات والمواضيع حتى يصبح أكثر نسخة مملة منه. في النهاية، يبدو وكأنه أضاع حلقاته الثماني في بناء فكرة كبيرة لا تتحقق أبدًا.

في بعض الأحيان يأتي مسلسل ويقدم لنا نجمًا في طور التكوين، ويبدو أن مسلسل The Institute قد فعل ذلك تمامًا مع بطله الشاب، جو فريمان.

استنادًا إلى رواية ستيفن كينج التي تحمل نفس الاسم لعام 2019، يتتبع العرض عبقري فريمان في المدرسة الثانوية لوك إليس عندما يتم اختطافه، ويستيقظ في المعهد الذي يحمل الاسم نفسه، والذي يمتلئ بالشباب البالغين الآخرين الذين يتمتعون بقوى تخاطرية أو تحريك عن بعد، حيث يتكشف لغز ما يحدث لهم ولماذا ببطء.

في الحقيقة، قد يكون من السهل أن نطلق على هذا ببساطة اسم "إجابة MGM+ على مسلسل Stranger Things" - ومن المؤكد أن هناك أوجهاً للتشابه. كما ذُكر، تدور أحداثه حول مجموعة من الشباب الذين يخوضون غمار الخوارق. معظم الشخصيات البالغة غريبة الأطوار وفريدة من نوعها. تدور أحداثه في بلدة صغيرة هادئة نسبيًا في الولايات المتحدة.

نعم، هناك بالتأكيد عناصر مألوفة، ولا شك أن محبي عرض Netflix سيجدون الكثير مما يستمتعون به هنا، مع قيام المبدع جاك بيندر وشركائه بدمج التوتر والترفيه لتحقيق تأثير مماثل. ومع ذلك، يبدو فيلم The Institute أيضًا بمثابة تجربة فريدة من نوعها في حد ذاته، حيث يضفي نبرة أكثر جدية وأقل شبهًا بأسلوب سبيلبيرج على الإجراءات، مما يسمح للمسلسل بالتوجه بسرعة أكبر إلى أماكن شريرة. في حديثه إلى RadioTimes.com، أوضح بيندر والكاتب والمنتج بنيامين كافيل أنهما اختارا العصابة الرئيسية لتكون أكبر سنًا قليلًا من التشكيلة الأولية لمسلسل Stranger Things لتمكينهم من احتضان الظلام الذي توفره روايات كينج، وقد استغلوا هذا الأمر على أكمل وجه طوال الوقت.
 

من خلال التركيز على الأهوال التي يمكن للبشرية أن تنتجها، بدلاً من الوحوش أو العكس، لا يتردد المعهد في دفع الحدود بمشاهده المزعجة، ومعالجة الأسئلة الأخلاقية المثيرة للاهتمام بطرق لا يمكن أن يوفرها إلا عالم الخيال العلمي الراقي أو يستطيع فيلم مثل Clockwork Orange المضي في تنفيذها، وهناك توتر كامن بين الشخصيات الشابة في كل لحظة تقريبًا، مع قيام الممثلين وراء هذه الشخصيات بتحمل المسؤولية بأسلوب مثير للإعجاب.

الفتى لوك هو مركز الصدارة طوال الفيلم، حيث يحتضن التحدي المتمثل في تولي أول دور رئيسي له بثقة تشير إلى أنه على وشك تحقيق أشياء كبيرة. ابن مارتن فريمان وأماندا أبينجتون، لديه بوضوح مرشد مفيد للغاية عندما يتعلق الأمر بإدارة الضغط الناتج عن تناول التعديلات الأدبية الشعبية، ولكن سواء كان "طفلًا صغيرًا" أم لا، إذا كنت تمتلك المهارة، فأنت تمتلك المهارة - ويبدو أن فريمان جونيور يمتلكها.

على مدار ثماني حلقات، يُطلب من الشاب البالغ من العمر 19 عامًا أن يجلب مثل هذا النطاق لشخصيته - السحر والذكاء والضعف والتحدي - وبغض النظر عن بعض التسليمات المتصلبة قليلاً هنا وهناك، فإنه يقدم كل ذلك.

في حين أن عددًا من الشخصيات الأصغر سنًا تحصل على فرصة للتألق (يقدم نيك ويلهولم المتمرد الذي يجسده فيون ليريد العديد من اللحظات الرائعة)، فإن المشاهد في المعهد تعتمد إلى حد كبير على أكتاف الزعيم المتردد لوك، ويجلب فريمان مستوى من الإنسانية يجعل الجمهور على متن الطائرة بقوة. ومع ذلك، من خلال شخصية ماري لويز باركر المزعجة والمبهجة، سيجسبي، هناك لحظات حيث تبدأ تقريبًا في تشجيع الجانب الآخر.

من الواضح أن باركر، الحائزة على جائزة إيمي، تستمتع بهذا الدور الشقي، حيث تلاعب أعداءها ببريق من البهجة. لكن وراء هذا المرح، يكمن شعور بالهدف يحول سيجسبي في النهاية من شقية إلى تهديد، فعزيمتها تجعلها عدوًا لا يرحم.

خارج المعهد نفسه، يتابع العرض أيضًا قصة تيم جاميسون (بن بارنز)، وهو رجل "يطرق الباب ليلاً" يحارب شياطينه الشخصية، وينضم إلى قوة الشرطة المحلية ويبدأ في ملاحظة أحداث غريبة.

من المؤكد أن الحفاظ على هذا السرد المنفصل مثيرًا للاهتمام هو التحدي الأكبر الذي واجهه الكتاب في الحلقات المبكرة، وهي مسألة يسيرة على كينج المخضرم، ولكن من خلال بطل بارنز الشجاع والمتأمل، تمكن كافيل وفريقه من القيام بذلك تمامًا.

في حين أنه من المرهق بعض الشيء أن يأتي شخص من خارج المدينة إلى منطقة ويحاول على الفور إصلاح كل شيء -على الرغم من أن جميع الشخصيات من حولهم تشير إلى أنه لا يوجد شيء يحتاج إلى إصلاح! - فإن الكاريزما التي يجلبها بارنز إلى الشاشة تساعدك ببساطة على الاستمتاع بالتواجد في حضوره، كما هو الحال مع كيميائه السهلة مع نائبة الشرطة ويندي (هانا جالواي)، حيث يترابط الثنائي ببطء مع تطور الموسم ويصبح عملهما الجماعي مهمًا بشكل متزايد.

ما الذي يمنع "المعهد" إذنْ من أن يكون مسلسل خيال علمي كلاسيكيًا حقيقيًا؟ حسنًا، كما هو الحال غالبًا في عوالم مُحسّنة كهذه، هناك ميل للانجراف إلى الميلودراما بين الحين والآخر، حيث تبدو بعض سطور الحوار غير طبيعية وغير منسجمة. ويؤدي هذا إلى بعض اللحظات المحرجة قليلاً، والتي يمكن أن تخرجك من المشهد في بعض الأحيان.
 

مع ثماني حلقات ضخمة أيضًا، يهدد العرض تقريبًا بالبقاء لفترة أطول من المتوقع في الجزء الأوسط من الموسم، حيث يكرر أرضًا مألوفة في نقاط ربما ساعد فيها السرد الأكثر انسيابية في الحفاظ على الأمور القوية. ومع ذلك، فهذه مجرد اعتراضات بسيطة، والقصة تستحق الاستمرار فيها، حيث تتشابك خيوط القصة في النهاية بطريقة مرضية، مما يخلق ديناميكيات شخصية جديدة قد تكون مثيرة للاهتمام لاستكشافها في الموسم الثاني المحتمل. لم يتم تأكيد ذلك بعد، ولكن ليس هناك شك في أننا سنعود إلى المعهد في لمح البصر.